小念头这名字是很多很多年前的咏春前辈所改的。以往与现代所用的语言表达方式或用字都有所不同。假如将小念头这三字的意思翻译为现代语言，『基本概念』应最为接近。学咏春必须要由小念头学起，就正如学英语必须学会26个字母一样。很久以前的咏春前辈将大部份咏春拳经常用到的手法放于这套拳中，取名小念头。

     小念头的部份主要概念就是：假设体形及条件都大至相约之二人处于搏斗状态时，自己应走什么路线，什么位置最为有利。等于两名条件相等的对手正在搏斗时，忽然像录象机功能般的将之停顿定格下来，然后从多个不同角度分柝、计算，选取最为有利之位置、时差、路线的技击理想要求。

    小念头亦从这时开始训练初学者怎样平衡自己。在技击学中，平衡极为重要，假如控制不了自己的平衡，纵有好身手亦没有足够本钱与对方匹敌。小念头中亦训练我们怎样去走简单、直接的路线，不要作无谓的花巧。走的路线越简单、直接，就越有机会争取得较佳的位置及时间。      小念头的中线理论便训练我们怎样争取最直接的路线。路线越短，时间所需亦越短，亦较省体能。若不能配合时间，纵有千斤巨力也无从发挥。自己每一个动作、攻击都比对手先到，占着先机，同时也对自己的身体起了保护作用。

 寻桥

    从前练武者大都称前臂部份为桥手。固很多人误会寻桥的意思是找寻对手的手。但实际上咏春拳强调追形不追手，怎会无固的去找寻人家的手？假设两名对手尚未接触，自己所在位置为A点，对手位置为B点，而两点之间之最近距离必定是两点间之直线。从前的语文没有今天的语文般有大量数据式的述语，固形容同一空间中，两个不同位置之地点或个体的连接为〔桥〕。桥是连接两个不同地点或个体的通道之意，或是办法、计谋之意。将寻桥翻译为今日的语言实为『如何与对手接触』。

     小念头为静态概念，寻桥为动态概念。以录象机为例：小念头为巳按暂停制的静止影像，寻桥便是己回复正常播放的立体连续动画。咏春拳将大部份经常用到的手法放于小念头中，到寻桥便将小念头所练过之单元动作抽出作不规则的组合使用。例如在寻桥中有一边膀手，另一边护手，亦有一边窒手而另一边底掌的动作等。
    寻桥是动态的，假设双方尚未接触的，必须配合马步，或进马，或侧步，也必须用脚，脚必定比手长，在很多情况下脚的接触会比手的接触为先。以脚的接触为例：假设体形及条件相约的双方同时向对手或脚，所须时间较短者必定先命中对手，被踢一方的攻击亦不能完成，亦即在还未命中对方时先被对方踢倒。在寻桥的中线理论亦训练我们运用最短距离达成比对方快的要求。

    小念头的中线是静止的，固定的。而寻桥的中线是移动的，双方是在互动的。

标指

      标指这名字来自少林中的佛经，在经中有一段文字提及〔标月指〕。大意是说当自己的手指指向月亮时，自己的视线往往会被手指遮盖，反而看不见月亮。即凡事应要向远处望，不要被目前障碍遮盖自己的视线 。凡事不要过份执着，应将目光放远。

    小念头其中有一个动作名称标指，是双手用指齐向前伸，大约至眼部左右的高度，所以很多人都认为标指是专取对方眼部的狠辣套路。标指是咏春三套拳之中最后的一套，亦有人因此认为标指是最厉害的一套拳。假若标指最为厉害，我们又何须多学小念头、学寻桥？直接了当的学标指还不更好更实际？勤练标指还不是一样可以培育根基的吗？

    小念头训练我们朝形，即正身面向对手。
 寻桥训练我们追形，即在双方正在互相移动时如何接触对手。
 标指要说的是败形。

    小念头及寻桥并不是要求我们去如何潇洒的去赢对方。事实上世上根本从来没有任何漂亮或无敌的动作或方式，咏春拳学是要求我们与人对敌时尽量去减小犯错。自己错误率越低，至胜率就越高。

    但我们是人，人始终会犯错。时间、位置每每有所偏差；或对手根本比自己强。或当时自己作了一个错误的决定。当巳出现错误，而对手亦准备把握这机会时怎办？若对方不只一人，同时向自己攻击，或对方持有武器等自己应持什么态度去面对？在搏斗过程中未必事事顺意，正如人生亦是一样。标指要说的就是在不正常或双方条件县殊的情况之下我们应持的态度及方法。

     标指在法度上很多时是与寻桥是相反的，因寻桥是面对正常情况，而标指是面对不正常或不均等情况下之观念及手法。固此当寻桥根基有一定程度之下才适宜练习标指。
小念头及寻桥要求我们两利相遇取其重
     标指要求我们两害相遇取其轻

技击理论及训练系统

 咏春拳学训练系统主要分为两部份，理论及根基系统及训练系统。

 1.技击理论及根基系统：小念头、寻桥、标指为理论及根基系统，亦即一套咏春拳学全书，所有手法及意念理论均纪录在这三套拳之内。
 2.训练系统: 黐手为咏春拳学之训练系统，在三套拳及桩法之外，练习方式及要求都是根据咏春拳学三套拳之理论要求及方法训练。